Tensión de funcionamiento para cables especiales para la automatización industrial

Para garantizar la seguridad de las personas que trabajan en las cercanías del sistema, la tensión nominal de aislamiento (valor de tensión de referencia para la cual un cable y sus conductores internos permiten una continuidad de funcionamiento sin anomalías y de forma segura en el tiempo) debe ser igual o superior a la tensión presente en el circuito formado por los respectivos conductores. Por lo tanto, la tensión nominal de cada circuito no debe superar su tensión nominal de aislamiento.

En los mercados europeo/internacional y norteamericano existen dos normativas a seguir:

• IEC/EN 60204-1: reglas y recomendaciones sobre el equipo eléctrico de las máquinas, incluidos los cuadros eléctricos conectados a las máquinas, con el fin de garantizar la seguridad de personas y bienes, coherencia de las respuestas a los controles y facilidad de uso y mantenimiento.
• NFPA79/CSA C 22.2 núm. 210, que establece la norma eléctrica para la seguridad integrada en la máquina en Estados Unidos y Canadá. Describe los productos para el cableado de equipos: cables para cargas pesadas con una tensión y una temperatura nominales más altas que los cables para los cuadros eléctricos comunes.

La tensión nominal se expresa, a nivel internacional/europeo, mediante dos valores:

• Uo: indica el valor de tensión máxima que el conductor aislado puede soportar respecto a cualquier objeto conductor adyacente al mismo, que se encuentra en potencial cero. Por tensión hacia el potencial cero nos referimos a una pantalla/armadura conectada a tierra o cualquier masa de material metálico adyacente al núcleo.
• U: indica el valor de tensión máxima entre dos conductores cualesquiera que componen el mismo cable.

La tensión de prueba es mucho más alta que la tensión nominal: es la tensión normalizada sobre la base de la cual se comprueba la estanqueidad y la calidad del aislamiento. Una especie de «prueba de esfuerzo» a la que deben someterse los cables en la fase de prueba para garantizar su fiabilidad y seguridad.

Desde el punto de vista de la instalación de cables especiales dentro de plantas en general y de la automatización industrial, ambas normativas requieren que los cables especiales colocados dentro del mismo conducto tengan una tensión nominal de funcionamiento igual o superior a la tensión máxima presente en cualquiera de los circuitos de ese conducto.

Por ejemplo, si en una sola canaleta hay un cable que alimenta un motor de 400V y un cable que alimenta un telerruptor de 120V, la tensión nominal de ambos cables debe ser igual o superior a 400V.

Por ejemplo, los cables multipolares TECNIFLEX® para tendido fijo de TECO, con tensión de funcionamiento Uo/U 450/750, se prueban a 4000V.